汽車潤滑油標號包括分級和黏度規(guī)格兩部分。

分級方面，“S”開頭的機油是汽油發(fā)動機專用，從 SA 到 SN 共 12 種質量級別，質量級別每遞增一個字母，性能就優(yōu)于前一種。柴油發(fā)動機機油首字母是“C”，等級有 CA 到 CJ-4 等。選擇哪種分級按汽車手冊規(guī)定來，常在擁堵市區(qū)可換高一級機油。更換前要把舊機油清除干凈，不能混加。

黏度規(guī)格方面，以 10W30 為例，字母“W”代表 winter 冬季，“10”表示機油冷起動性能，數(shù)字越小耐寒能力越強，冷啟動越輕松。最后的“30”數(shù)字標識代表 100 攝氏度時運動粘度標準。選擇黏度規(guī)格時，雖很多機油冬夏季通用，但還得依當?shù)貧夂蜃兓瘺Q定，每種機油黏度都有溫度臨界值。比如 W 前面數(shù)字越小，低溫時粘度越小，低溫流動性越好，適用氣溫越低，能降低油耗。W 后面數(shù)字越大，高溫時粘度越大，適合高油溫，但發(fā)動機運轉阻力也會變大。

在我國氣候條件下，可選擇全天候型機油，如 SAE 15W-40、10W-40、5W-40、5W-50 等，冬夏通用。

此外，API 是美國石油協(xié)會簡稱，API 等級代表發(fā)動機油質量等級，SN 僅汽油發(fā)動機用，CN 僅柴油發(fā)動機用，SN/CN 汽油、柴油發(fā)動機通用，字母越靠后，機油性能越好，含更多保護發(fā)動機的添加劑。