機油分類依據主要有以下幾個方面。

首先是 SAE 粘度分類法，它通過數字和符號來定義機油的粘度特性。比如夏季高溫系列，數字越大，粘度越高；冬季低溫系列，W 后面的數字越低，低溫流動性就越好；像 5W-40 這樣的全天候機油，能適應全年氣候。

其次是 API 油質分類法，機油分為 S 級（汽油機適用）和 C 級（柴油機和汽油機都適用），以字母 A 至 N 表示等級，字母順序越靠后代表性能越高。

再就是根據機油基礎油的類型，可分為礦物油、合成油和半合成油。礦物油成本低，耐高溫，但低溫流動性差，容易氧化；合成油性能好，可價格高；半合成油綜合了兩者的優(yōu)點。

還能依據粘度等級來分，有單級和多級。單級粘度等級只有一個，多級則有多個。

另外，依據性能等級還有 API 和 ACEA 等級。API 由美國石油學會制定，ACEA 由歐洲汽車制造商協(xié)會制定。

從油的組成成分看，可分全合成、半合成、礦物合成和礦物油。全合成油品質出色，清潔度高，冷啟動順暢，能節(jié)省燃油，更換周期長，潤滑效果也好。半合成油是礦物油和全合成油的混合。礦物油從原油提煉，成本低但容易氧化，使用壽命約 6 個月。

機油按 SAE 黏度級別，冬天有 6 種，夏天有 5 種，冬夏天通用有 16 種。冬天 W 前數字越小流動性越大，夏天數字越大粘度越大。按 API 質量等級分 S 系列（汽油機油）和 C 系列（柴油機油），標有 S 和 C 為柴汽油通用，每個系列用字母排序，字母越靠后級別越高。目前汽油機油和柴油機油都有多個等級。