汽車制動(dòng)系統(tǒng)的工作原理是利用與車身或車架相連的非旋轉(zhuǎn)元件和與車輪或傳動(dòng)軸相連的旋轉(zhuǎn)元件之間的相互摩擦來阻止車輪的轉(zhuǎn)動(dòng)或轉(zhuǎn)動(dòng)的趨勢。

現(xiàn)在汽車制動(dòng)系統(tǒng)一般分為兩種類型，液壓制動(dòng)和氣壓制動(dòng)。

液壓制動(dòng)由制動(dòng)總泵以制動(dòng)液為傳動(dòng)介質(zhì)，通過制動(dòng)管路輸送到各個(gè)制動(dòng)分泵來達(dá)到制動(dòng)效果；氣壓制動(dòng)則利用高壓氣體作為制動(dòng)介質(zhì)，通過管道輸送到各個(gè)制動(dòng)缸實(shí)現(xiàn)制動(dòng)。

制動(dòng)系統(tǒng)的作用很多，能讓行駛中的汽車按駕駛員要求減速甚至停車，在各種道路條件下讓停車穩(wěn)定，保持下坡車的速度穩(wěn)定。

當(dāng)制動(dòng)系統(tǒng)不起作用時(shí)，蹄子之間有間隙，車輪和制動(dòng)鼓能自由轉(zhuǎn)動(dòng)。剎車時(shí)，通過踩踏制動(dòng)踏板，推桿和主缸使主缸的油在壓力下流入輪缸，推動(dòng)輪缸活塞讓制動(dòng)蹄繞支承銷轉(zhuǎn)動(dòng)，其摩擦片壓在制動(dòng)鼓內(nèi)圓面上，非旋轉(zhuǎn)制動(dòng)蹄對旋轉(zhuǎn)制動(dòng)鼓產(chǎn)生摩擦扭矩，從而產(chǎn)生制動(dòng)力。松開剎車，制動(dòng)蹄被拉回原位，制動(dòng)力消失。

汽車制動(dòng)系統(tǒng)還包括一些特殊裝置，比如防抱死制動(dòng)系統(tǒng)，也就是 ABS，它能在車輪趨于抱死臨界點(diǎn)時(shí)，控制制動(dòng)分泵壓力，防止車輪抱死。還有 ESS 緊急剎車警示系統(tǒng)，急踩剎車時(shí)自動(dòng)快速閃爍故障指示燈，提示后方車輛。

汽車制動(dòng)系統(tǒng)按不同標(biāo)準(zhǔn)有多種分類。按功用分，有行車制動(dòng)系統(tǒng)、駐車制動(dòng)系統(tǒng)、第二制動(dòng)系統(tǒng)和輔助制動(dòng)系統(tǒng)，其中行車和駐車制動(dòng)系統(tǒng)是每輛車必備的。按制動(dòng)操縱能源分，有人力制動(dòng)系統(tǒng)、動(dòng)力制動(dòng)系統(tǒng)和伺服制動(dòng)系統(tǒng)。按制動(dòng)能量傳輸方式分，有機(jī)械式、液壓式、氣壓式、電磁式等，也有采用兩種以上傳能方式的組合式制動(dòng)系統(tǒng)。

汽車制動(dòng)系統(tǒng)中，常見的制動(dòng)器有鼓式制動(dòng)器和盤式制動(dòng)器。鼓式制動(dòng)器通過液壓裝置讓摩擦片與制動(dòng)鼓內(nèi)側(cè)面摩擦產(chǎn)生制動(dòng)效果，但其工作在相對封閉環(huán)境，熱量不易散出。盤式制動(dòng)器通過液壓系統(tǒng)把壓力施加到制動(dòng)鉗上，讓制動(dòng)摩擦片與制動(dòng)盤摩擦制動(dòng)，它是敞開式的，散熱好。通風(fēng)制動(dòng)盤內(nèi)部中空或有小孔，利用離心力使空氣對流散熱，效果更好。