機(jī)油級別是依靠質(zhì)量等級和粘度等級劃分的。

質(zhì)量等級方面，S 開頭系列代表汽油發(fā)動(dòng)機(jī)用油，如 SA、SB、SC、SD、SE、SF、SG、SH、SJ、SL、SM、SN、SP ，字母越靠后環(huán)保等級越高，目前環(huán)保級別最高的是 SN 級。

C 開頭系列代表柴油發(fā)動(dòng)機(jī)用油，如 CA、CB、CC、CD、CE、CF、CF-4、CG-4、CH-4、CI-4 ，字母越靠后等級越高。當(dāng) S 和 C 兩個(gè)字母同時(shí)存在，表示此機(jī)油為汽柴通用型。

粘度等級方面，SAE 的粘度劃分法把潤滑油分成三種類型，即夏季用的高溫型、冬季用的低溫型和冬夏通用的全天候型。

夏季用的高溫型有 20、30、40、50 ，數(shù)字越大粘度越大，適用的最高氣溫越高。

冬季用的低溫型有 0W、5W、10W、15W、20W、25W ，數(shù)字后面的 W 代表冬季，W 前的數(shù)字越小，低溫粘度越小，低溫流動(dòng)性越好，適用的最低氣溫越低。

冬夏通用的全天候型有 5W-20、5W-30、5W-40 等，W 前面數(shù)字越小，適用最低氣溫越低，橫杠后的數(shù)字越大，適用的最高氣溫越高。

API 發(fā)動(dòng)機(jī)油分兩類，一類是 S 開頭的汽油發(fā)動(dòng)機(jī)適用機(jī)油，另一類是 C 開頭的汽柴通用機(jī)油。S 開頭的機(jī)油字母從 A 到 N ，每改變一個(gè)字母級別就高一級。C 開頭的機(jī)油字母越靠后，機(jī)油等級越高。

機(jī)油對發(fā)動(dòng)機(jī)有潤滑、清洗、密封、降溫、防銹、防震等作用。

由于汽車廠家及各地氣候不同，對機(jī)油要求不同，所以機(jī)油品質(zhì)和粘度也不一樣。比如在我國夏季，一般 5W-30 或 40 比較通用，北方冬季使用 0W-20 更多。

要依據(jù)車輛用戶手冊上的參數(shù)選擇合適的機(jī)油，不能一味追求高數(shù)值，否則可能影響發(fā)動(dòng)機(jī)動(dòng)力，增加費(fèi)用。對于幾萬塊錢的小型車，由于發(fā)動(dòng)機(jī)加工精度低，零件間隙密封性不精細(xì)，要用比較粘稠的機(jī)油。