氣囊是一種內(nèi)置在汽車多個部位、在事故發(fā)生時利用碰撞傳感器觸發(fā)氮氣快速膨脹，以減輕人員傷害的汽車安全約束系統(tǒng)。它分布于車內(nèi)前方、側(cè)方和車頂?shù)任恢?，能在汽車碰撞時迅速彈出，在乘客與堅硬表面間形成保護屏障。其發(fā)明背景豐富，自 20 世紀 50 年代概念提出，歷經(jīng)各國工程師鉆研，從不同觸發(fā)和充氣方式的探索，到逐步走向商業(yè)化、強制標配，最終成為汽車重要安全配置。

20世紀50年代，安全氣囊的概念被提出，為汽車安全領(lǐng)域開啟了新的篇章。1951年，美國工程師John W. Hetrick和德國工程師Walter Linderer分別展開鉆研，并申請了車用氣囊專利。最初，安全氣囊通過空氣壓縮裝置充氣、彈簧裝置觸發(fā)，但這種方式存在一定局限。隨后，技術(shù)不斷革新，逐漸轉(zhuǎn)向化學反應(yīng)充氣與電控觸發(fā)。

1964年，日本的小堀保三郎開發(fā)出“安全網(wǎng)”系統(tǒng)，這是安全氣囊發(fā)展中的一個重要嘗試。1967年，Allen K. Breed發(fā)明的球管機構(gòu)意義重大，讓氣囊真正具備了裝車條件。此后，各大汽車廠商也紛紛投身其中。1971年，福特推出測試車，通用汽車隨后安裝了雙氣囊系統(tǒng)，只是當時選裝的消費者較少。

到了80年代，聯(lián)邦政府試圖強制汽車標配安全氣囊，這一舉措引發(fā)了通用和福特等廠商的反對。不過，最終國會通過法案，1991年規(guī)定新車必須標配駕駛席氣囊或自動安全帶，1998年進一步要求新車須標配雙氣囊。在歐洲，1981年奔馳將SRS氣囊列為選裝件，1987年第一臺標配雙氣囊的汽車保時捷944問世。

隨著時間推移，安全氣囊技術(shù)持續(xù)進步，各種形式的氣囊不斷涌現(xiàn)。如今，它已成為汽車不可或缺的重要安全裝置，為車內(nèi)人員在事故中提供了關(guān)鍵的保護。從概念萌芽到廣泛應(yīng)用，安全氣囊的發(fā)明歷程凝聚了無數(shù)工程師的智慧與心血，為汽車安全事業(yè)做出了巨大貢獻 。