柴油發(fā)動機與汽油發(fā)動機在點火方式、使用材料、混合氣形成與燃燒方式以及污染物排放規(guī)律等方面存在主要區(qū)別。點火上，汽油發(fā)動機靠火花塞點燃混合氣，柴油發(fā)動機則是壓縮升溫自燃；材料方面，汽油發(fā)動機常用鋁合金等，輕巧，柴油發(fā)動機用鋼板等，結(jié)實沉重?；旌蠚庑纬膳c燃燒也不同，污染物排放上，汽油車有蒸發(fā)排放但顆粒物少。這些造就了二者不同的應(yīng)用場景。

從混合氣形成與燃燒方式來講，汽油發(fā)動機在進氣行程中，將汽油和空氣的混合氣吸入氣缸，在壓縮行程接近終了時，火花塞跳火點燃混合氣，使混合氣迅速燃燒膨脹做功。這種燃燒方式相對較為迅速且劇烈，能讓發(fā)動機在短時間內(nèi)釋放出較大能量，所以汽油發(fā)動機的轉(zhuǎn)速可以很高。

而柴油發(fā)動機在進氣行程中只吸入空氣，在壓縮行程接近終了時，噴油器將柴油噴入氣缸，此時高溫高壓的空氣使柴油自行著火燃燒。由于柴油的性質(zhì)，其燃燒過程相對緩慢一些，發(fā)動機的轉(zhuǎn)速通常不如汽油發(fā)動機那么高。

在污染物排放規(guī)律方面，汽油揮發(fā)性高，這使得汽油車存在燃油蒸發(fā)排放，其排放物主要成分是碳氫化合物。不過，汽油易與空氣混合且混合得十分均勻，在燃燒過程中，顆粒物的生成量相對較少。柴油難揮發(fā)，柴油發(fā)動機排放的顆粒物相對較多，但隨著技術(shù)的進步，如采用先進的尾氣處理裝置等，柴油發(fā)動機的污染物排放也在不斷降低。

總的來說，柴油發(fā)動機與汽油發(fā)動機的這些區(qū)別，決定了它們各自適合不同的應(yīng)用領(lǐng)域。柴油發(fā)動機扭矩大、燃油經(jīng)濟性好、排放污染物相對較少，適用于對動力要求高、需要長時間運行且對燃油成本敏感的大型車輛和機械設(shè)備。汽油發(fā)動機則以其高轉(zhuǎn)速、良好的加速性能，在追求速度和舒適性的輕型汽車領(lǐng)域占據(jù)主導(dǎo)地位。