后視鏡防眩目原理主要分為手動和自動兩種。

手動防眩目后視鏡的鏡片是一個上寬下窄的楔形結構，其下方有個撥片狀的開關。扳起開關，鏡面會稍微向上翹起一定角度，此時駕駛員看到的反光是外層玻璃的反射，外層玻璃反射率低，內層鏡面反射的光線向上射去，將反射光分散，減少了光的強度，從而起到防眩目作用。

自動防眩目后視鏡前后各有一個感光器，由一面特殊鏡子、兩個光敏二極管及電子控制器組成。電子控制器接收光敏二極管送來的前射光或后射光信號，比如后面燈光大于前面燈光，電子控制器就會輸出一個電壓到導電層上，這個電壓會改變電液顏色，電壓越高，電液顏色越深。這樣即使有強光照到后視鏡上，反射到駕駛員眼睛里的也會是暗光，不耀眼。

有些汽車在掛倒檔時能自動取消防眩目功能，或者也能用開關手動取消，個別高端車型車外兩側反光鏡也具備自動防眩功能，原理和車內自動防眩目后視鏡大致相同。