汽車空調制熱主要依靠發(fā)動機冷卻液產(chǎn)生的熱能。發(fā)動機運轉時會產(chǎn)生大量熱能，被冷卻液吸收用于冷卻發(fā)動機。冷卻液充當熱量載體，在風扇作用下通過發(fā)動機散熱器實現(xiàn)空氣對流，在車內釋放熱能進行加熱。冷卻液熱能消散后會再次冷卻并吸收發(fā)動機熱能，形成循環(huán)。

對于新能源汽車，由于沒有發(fā)動機，其空調加熱原理是從外部吸入空氣，在吸入過程中用電阻絲加熱，吹出干熱空氣。

汽車空調制熱時，發(fā)動機內的高溫冷卻液流經(jīng)暖風水箱，此時鼓風機吹來的風經(jīng)過暖風水箱，出風口就能吹出暖風。

使用汽車空調制熱時要注意：車輛在陽光下暴曬后會產(chǎn)生有害氣體，開空調前應通風排出；根據(jù)季節(jié)調節(jié)出風口，夏季朝上，冬季朝下；避免夏天長時間低溫，以防車內外溫差大影響抵抗力，增加油耗。

汽車空調系統(tǒng)包括制冷和制熱，是由制冷系統(tǒng)、取暖系統(tǒng)、通風系統(tǒng)、空氣凈化系統(tǒng)和控制系統(tǒng)五部分組成。制冷系統(tǒng)能對車內空氣冷卻降溫、除濕；取暖系統(tǒng)可加熱空氣，提供暖風；通風系統(tǒng)能吸入車外新鮮空氣，改變冷暖氣流流向與分配；空氣凈化系統(tǒng)能除去車內空氣的雜質和異味；控制系統(tǒng)能調節(jié)車內空氣的流速、方向和溫度。