無級(jí)變速箱的工作原理是通過傳動(dòng)帶配合工作直徑可變的主動(dòng)輪和從動(dòng)輪來傳遞動(dòng)力，從而實(shí)現(xiàn)傳動(dòng)比的連續(xù)變化，以獲得傳動(dòng)系統(tǒng)與發(fā)動(dòng)機(jī)工況的最佳匹配。

主動(dòng)輪組和從動(dòng)輪組都由動(dòng)盤和定盤組成，動(dòng)盤和定盤為錐形結(jié)構(gòu)，其錐面形成 V 形槽與 V 形金屬傳動(dòng)帶嚙合。工作時(shí)，通過主動(dòng)輪和從動(dòng)輪的軸向運(yùn)動(dòng)改變其與 V 形傳動(dòng)帶嚙合的錐面的工作半徑。

比如，當(dāng)壓力作用在主動(dòng)滑輪組件的移動(dòng)滑輪上時(shí)，移動(dòng)滑輪向固定滑輪靠攏，主滑輪上的鋼帶運(yùn)轉(zhuǎn)半徑增大，變速器處于高速狀態(tài)；而當(dāng)壓力作用在從動(dòng)滑輪組件上時(shí)，移動(dòng)滑輪遠(yuǎn)離固定滑輪，使鋼帶的運(yùn)轉(zhuǎn)半徑縮小，變速器處于低速狀態(tài)。

鋼帶位于變速器兩個(gè)滑輪之間，負(fù)責(zé)將發(fā)動(dòng)機(jī)動(dòng)力從主動(dòng)滑輪組傳遞到從動(dòng)滑輪組。此外，還有行星齒輪組件，它將變速器動(dòng)力傳遞給輸出軸，通過前進(jìn)擋多片離合器和倒擋多片離合器的切換實(shí)現(xiàn)前進(jìn)擋和倒擋的變換。

電子液壓控制單元通過控制各電磁閥或調(diào)節(jié)閥切換內(nèi)部液壓油的流向完成變速器的換擋，電子控制單元?jiǎng)t是變速器的控制核心，負(fù)責(zé)收集各傳感器信號(hào)，判斷變速器工作狀態(tài)，并向各電磁閥或調(diào)節(jié)閥輸出控制信號(hào)。

無級(jí)變速器沒有明確具體的檔位，操作類似自動(dòng)變速箱，但速比變化是連續(xù)的，動(dòng)力傳輸持續(xù)順暢。它有多種構(gòu)造，如 V 型橡膠帶式、金屬帶式、多盤式等，大都利用金屬帶和可變半徑的滾輪傳輸動(dòng)力。

無級(jí)變速器具有重量輕、體積小、零件少、運(yùn)行效率高、油耗低等優(yōu)點(diǎn)，但也存在傳動(dòng)帶容易損壞、不能承受較大載荷等缺點(diǎn)。不過近年來經(jīng)過研究，情況有所改善，未來有望成為自動(dòng)變速箱的發(fā)展方向。