小型冷藏車的制冷原理主要有以下幾種方式。

水冰及鹽冰制冷，這種方式投資少、運(yùn)行費(fèi)用低，但單位質(zhì)量吸熱量小，車廂降溫有限，且鹽冰融化會(huì)污染環(huán)境和貨物。

干冰制冷，裝置簡(jiǎn)單、費(fèi)用較低、貨物不受潮，能抑制微生物繁殖，但干冰升華易結(jié)霜，二氧化碳?xì)怏w過(guò)多會(huì)影響貨物，且成本高、消耗大。

冷板制冷，裝置較重、體積較大，充冷一次可持續(xù)工作 8 至 15 小時(shí)，適合中、輕型冷藏車的中、短途運(yùn)輸。

液氮制冷，裝置結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單、工作可靠、無(wú)污染，氮?dú)鈱?duì)食品保鮮有益，控溫精確，但成本高，需經(jīng)常充注。

機(jī)械制冷應(yīng)用最為廣泛，其制冷機(jī)組主要由壓縮機(jī)、冷凝器、節(jié)流閥和蒸發(fā)器組成。壓縮機(jī)將壓力較低的蒸汽壓縮成壓力較高的蒸汽，冷凝器將高溫高壓制冷劑蒸氣冷卻、冷凝成高壓常溫液體，節(jié)流閥降低制冷劑液體壓力和溫度，蒸發(fā)器內(nèi)制冷劑蒸發(fā)吸收熱量實(shí)現(xiàn)制冷。

在制冷系統(tǒng)中，蒸發(fā)器、冷凝器、壓縮機(jī)和節(jié)流閥是必不可少的四大件，蒸發(fā)器輸送冷量，壓縮機(jī)是心臟，冷凝器放出熱量，節(jié)流閥節(jié)流降壓。

實(shí)際制冷系統(tǒng)中還有一些輔助設(shè)備，如電磁閥、分配器等，以提高運(yùn)行的經(jīng)濟(jì)性、可靠性和安全性。