吉利汽車研究院成立于 2003 年。其成立的背景主要有以下幾個方面：

首先，吉利在汽車制造早期面臨發(fā)動機供應的困境。2001 年吉利拿到造車許可后，第二款車型美日開發(fā)時使用的天津豐田汽車發(fā)動機公司提供的 8A 發(fā)動機，在上市前夕供應商漲價，導致吉利面臨成本壓力。為解決這一問題，吉利在浙江臺州成立發(fā)動機公司。

其次，為掌握更多核心技術(shù)，在造完發(fā)動機后，吉利還需要研發(fā)變速箱以及繼續(xù)開展新車研發(fā)工作，于是決定成立汽車研究院。

再者，吉利團隊早期較為草根，需要通過研究院來整合技術(shù)體系，以提升整體研發(fā)能力。

此外，吉利汽車自 2000 年起就有自主研發(fā)、掌握核心技術(shù)的意識，這種意識促使其在 2003 年正式成立研究院，并建立了自主研發(fā)、自強不息的自主創(chuàng)業(yè)精神。

成立后的吉利汽車研究院不斷發(fā)展，整合資源，在汽車研發(fā)方面取得諸多成果。例如，2012 年吉利杭州灣開始規(guī)劃，以滿足 200 萬臺的汽車研發(fā)需求。而且，吉利研究院的研發(fā)團隊一直秉承自主創(chuàng)新的初心，從研發(fā)發(fā)動機、變速箱，到電池、電機、電控等核心動力部件，都堅持自主研發(fā)，希望用研發(fā)鞏固吉利在汽車市場的主導地位。