發(fā)動機中配氣機構的作用是按照工作順序和工作循環(huán)的要求，有規(guī)律地開啟和關閉各缸的進氣門和排氣門，使新鮮空氣或混合氣進入氣缸，廢氣從氣缸排出。

根據(jù)氣門機構結構中包含的凸輪軸數(shù)量，頂置凸輪軸可分為單頂置凸輪軸(SOHC)和雙頂置凸輪軸(DOHC)。

sohc

單頂置凸輪軸是氣缸蓋中只有一個凸輪軸的設計。這種設計的直列發(fā)動機只需要在氣缸蓋上方放置一個凸輪軸，而V缸發(fā)動機需要兩個凸輪軸，分別放置在一個氣缸組上。

在單頂置凸輪的設計中，與同等條件下的推桿發(fā)動機相比，需要往復運動的零件及其總質(zhì)量明顯減少。因此，單頂置凸輪軸可以提高發(fā)動機轉(zhuǎn)速，從而在輸出扭矩相同的情況下，提高發(fā)動機的動力輸出。在這種設計中，凸輪軸可以直接或通過搖臂控制氣門的開啟和關閉，而不是像頂置氣門的推桿發(fā)動機那樣，通過挺桿、較長的推桿和搖臂將發(fā)動機組中凸輪軸上凸輪的運動傳遞給氣缸蓋中的氣門。

與推桿結構相比，單頂置凸輪軸設計可以使發(fā)動機結構(主要是配氣機構結構)更加緊湊。當同時采用多氣門設計時(即一個氣缸有兩個以上氣門)，這種優(yōu)勢尤為明顯。但是單頂置凸輪軸也有它的缺點。由于進氣門和排氣門在進氣道中的位置不同，在一定程度上會影響氣門開啟和關閉時間的準確性。

雙頂置凸輪軸

雙頂置凸輪軸是氣缸蓋中帶有兩個凸輪軸的氣門裝置。兩個凸輪軸分別控制進氣門和排氣門。根據(jù)發(fā)動機的結構(主要是氣缸的排列)，一般的雙頂置凸輪軸汽車發(fā)動機最多可以有兩到四個凸輪軸。

雙頂置凸輪軸結構的發(fā)動機不一定有兩個以上的進氣門和排氣門，但是如果多氣門發(fā)動機的氣門需要直接驅(qū)動(雖然通常是由挺桿驅(qū)動)，那么雙頂置凸輪軸是必不可少的。并非所有的雙頂置凸輪軸都是多氣門的。在多氣門技術普及之前，雙氣門發(fā)動機往往配備兩個凸輪軸。然而如今，雙頂置凸輪軸已經(jīng)等同于多氣門技術，因為在幾乎所有的雙頂置凸輪軸發(fā)動機中，每個氣缸都有三到五個氣門。

另外，在美國大排量發(fā)動機中，應用了底凸輪軸頂氣門的常見配氣結構。結合每缸兩個氣門的設計，這款發(fā)動機可以在中低轉(zhuǎn)速范圍內(nèi)獲得出色的充氣效率，從而在這個轉(zhuǎn)速范圍內(nèi)獲得出色的動力輸出。