聽著妻子的抱怨，劉先林院士歉意地笑笑，依然早出晚歸，但愧疚之情深深埋在心底。這幾年不論上班、出差，在不影響別人的情況下，他總把因?yàn)榧膊�、情緒容易煩躁的妻子帶在身邊。
世界航測技術(shù)日新月異，國外廠商面對中國市場虎視眈眈。他和同事們潛心研制的自主知識產(chǎn)權(quán)數(shù)碼航測儀剛剛通過鑒定，三維城市快速數(shù)據(jù)采集系統(tǒng)、新型車載導(dǎo)航儀正在研制中，與國外同行爭分奪秒地競爭，他如何放得下。
這位把中國航測技術(shù)從模擬時代帶入信息化時代的老人是首批中國工程院院士、中國測繪科學(xué)研究院名譽(yù)院長劉先林研究員。
從1957年踏入武漢測繪學(xué)院大門算起，他的測繪人生有整整半個世紀(jì)了。圍繞祖國山河坐標(biāo)系工作了一輩子的他，也默默無聞地繪制著自己人生的坐標(biāo)系。
“做中國人自己的測繪儀器”
劉先林在測繪界出名，是因?yàn)閲鴥?nèi)航測儀器市場長期被國外產(chǎn)品一統(tǒng)天下的局面。從上世紀(jì)80年代起，被他帶領(lǐng)的團(tuán)隊一步步顛覆。謙和的劉先林似乎什么時候都滿臉微笑，可是說起與國外技術(shù)的競爭，他的堅定不容置疑：“做中國人自己的測繪儀器”，這是他幾十年潛心鉆研的最大動力。
測繪，通俗地講，就是測量和繪圖，確定地球表面地貌、地物的精確位置，制作成地圖或數(shù)字化的測繪產(chǎn)品。這是我們一切生產(chǎn)生活的基礎(chǔ)。
上世紀(jì)50年代，國家百廢待新，開油田、修道路、建新城，測繪工作者成為所有建設(shè)的先行者。培養(yǎng)自己的測繪科研工作者成為國家的現(xiàn)實(shí)需要。被“航空”二字吸引，年輕的劉先林選擇了“航空攝影測量專業(yè)”。幾年的大學(xué)生活，他沒有飛上天，實(shí)習(xí)時拿著紅白相間的測桿跟著測繪隊爬山過河，風(fēng)餐露宿，學(xué)習(xí)一點(diǎn)點(diǎn)測量腳下的土地。一年時間讓他知道了測繪工作的艱苦，更知道了國內(nèi)測繪技術(shù)的落后，尤其是測繪儀器制造的落后。
1962年大學(xué)畢業(yè)，因?yàn)槌煽儍?yōu)異，他被我國攝影測量與遙感專業(yè)的開創(chuàng)者———中國科學(xué)院院士、原武測名譽(yù)校長王之卓先生推薦到國家測繪總局測繪科學(xué)研究所從事科研工作。
長期以來，我國航空測量儀器完全依賴進(jìn)口。我國在很長時間里是歐洲精密航測儀器巨大的傳統(tǒng)市場。由于我們研制不出精密航空測量儀器，許多外商漫天要價，甚至把一些零部件拼湊在一起，高價向我們出售并不成熟的設(shè)備。那些年在研究所工作的劉先林受了不少這樣的“刺激”：上世紀(jì)80年代，國家測繪局購買了數(shù)十臺6萬美元一臺的記錄儀，因?yàn)槭墙咏蕴漠a(chǎn)品，買來后或是不能用，或是經(jīng)常壞，修理費(fèi)用很高，修一次或講一次課動輒上萬美元。在劉先林看來，這簡直是和庚子賠款性質(zhì)一樣的國家財產(chǎn)白白外流。國家需要，可是又研制不出來，只能買，“這就是我們研究人員的責(zé)任”，他決心研制出高質(zhì)量的國產(chǎn)航空測量儀器，與國外產(chǎn)品一比高低。
作為從事航測儀器研究的專業(yè)科技人員，有兩條路可以選擇：一是利用自己的專業(yè)優(yōu)勢，幫助推銷國外儀器，這可以賺大錢。二是搞自己的儀器，把這個市場奪回來！他毅然選擇了后者。
1984年，以劉先林為組長的課題組研制成功正射投影儀，使我國成為世界上第三個能生產(chǎn)這類儀器的國家。1987年，劉先林主持研制出JX—1解析測圖儀。在國家測繪局的政策支持下，各測繪部門開始大量使用這種國產(chǎn)儀器。
當(dāng)時，國際航測設(shè)備開始由模擬轉(zhuǎn)向數(shù)字化，如果不馬上跟進(jìn)，國內(nèi)市場又要面臨危機(jī)。1988年，他主持研制出數(shù)字化的JX—3解析測圖儀，一舉奪回解析測圖儀國內(nèi)市場，并出口多個國家。德國一家公司設(shè)在香港的銷售公司一再降價仍難挽回市場，只得關(guān)張大吉。
