行車制動(dòng)的原理就是通過駕駛室腳邊的制動(dòng)踏板，以剎車油為中介，控制剎車分泵，讓剎車分泵上的剎車片與汽車半軸上的剎車盤摩擦產(chǎn)生制動(dòng)力。

在常規(guī)四輪家用車上，行車制動(dòng)作用于四個(gè)輪子。因?yàn)檐囶^一般比車尾沉，剎車時(shí)重量會(huì)轉(zhuǎn)移到車前部，所以大部分家用車前輪制動(dòng)力大于后輪。

行車制動(dòng)系統(tǒng)由供能裝置、控制裝置、傳動(dòng)裝置以及制動(dòng)器四個(gè)部分構(gòu)成。供能裝置包括供給、調(diào)節(jié)制動(dòng)所需能量以及改善傳動(dòng)介質(zhì)狀態(tài)的各種部件。控制裝置有產(chǎn)生制動(dòng)動(dòng)作和控制制動(dòng)效果的部件，像制動(dòng)踏板。傳動(dòng)裝置包含將制動(dòng)能量傳輸?shù)街苿?dòng)器的各個(gè)部件，比如制動(dòng)主缸、輪缸。制動(dòng)器則是產(chǎn)生阻礙車輛運(yùn)動(dòng)或運(yùn)動(dòng)趨勢(shì)的部件。

但由于熱衰竭等因素，僅靠行車制動(dòng)不夠，要配合其他制動(dòng)方式才能確保汽車安全穩(wěn)定行駛。汽車制動(dòng)方式主要有三種：行車制動(dòng)用于行駛中的車輛，通過制動(dòng)踏板控制剎車分泵使驅(qū)動(dòng)輪停止。駐車制動(dòng)用于停止中的車輛，通過手拉拉桿鎖死后輪防后溜。發(fā)動(dòng)機(jī)制動(dòng)用于高速行駛的車輛，通過降檔利用發(fā)動(dòng)機(jī)牽引力減速。

行車中，駕駛員要用行車制動(dòng)腳剎減速停車。行車制動(dòng)失效時(shí)才用駐車制動(dòng)應(yīng)對(duì)。停車后，上坡停車掛低擋位防后溜，下坡停車掛一擋或二擋，不踩油門，靠擋位制動(dòng)控制下坡速度防前滑。